Grand spectacle à Houffalize (Belgique), qui a accueilli les Championnats d'Europe Gravel UEC lors d'une journée qui a confirmé l'extraordinaire essor de cette discipline à l'échelle continentale.
En effet, 1810 participants venus de 32 pays ont pris le départ dans les différentes catégories, un chiffre remarquable qui témoigne de l’intérêt croissant pour le gravel et qui a transformé Houffalize, localité à la grande tradition cycliste, en haut lieu du gravel européen le temps d’une journée entière.
Chez les Hommes Élites, le Danois Mads Würtz Schmidt a conservé son titre de Champion d’Europe à l’issue d’une épreuve menée avec beaucoup d’autorité. Après une première partie de course très disputée, le Danois a accéléré le rythme dans la seconde moitié du parcours, réussissant à faire la différence et à s’envoler seul vers la ligne d’arrivée. Schmidt a terminé en 4h09’57’’, remportant ainsi son deuxième titre européen consécutif après celui obtenu l’année dernière à Avezzano (Italie).
Derrière lui, la Belgique occupe deux places sur le podium : Wout Alleman a remporté la médaille d’argent en 4h11’06’’, à 1’09’’ du vainqueur, tandis que Niels Vandeputte a complété le podium avec un temps de 4h13’40’’, à 3’43’’.
La course des Femmes Élites s’est terminée de façon tout à fait différente et a été particulièrement spectaculaire. Après avoir passé la majeure partie de la course en tête, Femke Markus (Pays-Bas), Shirin van Anrooij (Pays-Bas) et Axelle Dubau-Prévot (France) se sont disputé le titre européen dans un sprint à trois.
Femke Markus s’est imposée et a remporté le maillot de Championne d’Europe en 4h57’27’’, devançant Van Anrooij de seulement 2 secondes. Médaille de bronze pour Dubau-Prévot, arrivée à seulement 8 secondes de la vainqueuse.
Enrico Della Casa, Président de l’Union Européenne de Cyclisme : « Les Championnats d’Europe Gravel d’Houffalize ont été un grand succès. Avec plus de 1800 participants, cet événement confirme une fois de plus l’extraordinaire essor du gravel, une discipline qui continue de se développer rapidement et de rassembler une communauté de passionnés toujours plus large.
Houffalize a offert un cadre idéal pour ces Championnats d’Europe et je tiens à remercier sincèrement la ville pour son accueil chaleureux et pour l’engagement dont elle a fait preuve. Un merci tout particulier à Golazo, notre partenaire dans de nombreux événements UEC majeurs et véritable gage de qualité sur le plan organisationnel. Des manifestations comme celle-ci démontrent la force que le gravel a acquise aujourd’hui et, surtout, son énorme potentiel pour l’avenir.»
La prochaine édition des Championnats d’Europe Gravel UEC se tiendra à Lahti (Finlande) les 31 juillet et 1er août 2027.
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