La ville d'Avezzano, dans les Abruzzes (Italie), est prête à accueillir le 21 septembre l'un des événements les plus importants du calendrier international : les Championnats d'Europe Gravel UEC et le UEC Gravel European Challenge (19-34).
Les deux épreuves serviront de qualification pour les Championnats du Monde Gravel UCI 2025, qui se dérouleront à South Limburg, Province de Limburg (Pays-Bas), les 11 et 12 octobre 2025.
Au cours de la manifestation continentale, à laquelle 338 coureurs venus de 23 pays sont inscrits, 17 titres européens seront décernés : 2 dans les catégories Élites (Hommes et Femmes) et 15 dans les catégories Masters.
Certains des noms les plus prestigieux de la scène internationale sont attendus au départ. Chez les Hommes le Britannique Connor Swift, champion national sur route en 2018 et plus récemment vainqueur du titre britannique gravel, capable de combiner l'expérience des grandes épreuves du calendrier WorldTour (en juillet dernier, il a pris part au Tour de France et l'a terminé) avec une forte aptitude pour les courses d'endurance. Le Belge Lawrence Naesen, un solide coureur habitué à courir les classiques les plus difficiles, est très attendu, avec l'Allemand Sascha Weber, plusieurs fois champion national de cyclo-cross et désormais également protagoniste sur le tout-terrain.
Des athlètes de grand calibre viendront d’Autriche, comme Daniel Geismayr, Alban Lakata, une légende de la discipline avec trois titres mondiaux de marathon, ainsi que Daniel Federspiel, deux fois champion du monde dans le cross-country eliminator et déjà protagoniste dans les courses gravel. Il y aura aussi le Néerlandais Johnny Hoogerland, ancien champion national sur route et déjà vainqueur d'importantes compétitions gravel, ainsi qu'une grande équipe italienne avec Mattia De Marchi, vainqueur des Gravel Earth Series 2022 et désormais référence absolue du mouvement, Mattia Gaffuri, jeune talent émergent, ainsi que l'athlète local Lorenzo Masciarelli, étoile montante héritière d'une famille qui a écrit d'importantes pages du cyclisme.
Chez les Femmes, le parterre sera tout aussi qualifié : la Suédoise Hanna Nilsson, athlète de référence dans la discipline qui compte également des apparitions dans les courses par étapes les plus importantes, se mesurera à la Britannique Sophie Wright, ancienne championne d'Europe du contre-la-montre chez les Juniors, et à l'Allemande Romy Kasper, protagoniste constante des épreuves du calendrier international. L'Italie sera représentée par un groupe d'athlètes de haut niveau : Rachele Barbieri, championne du monde sur piste (scratch, 2017) et médaillée d'or européenne à la madison 2022, Giada Specia, jeune promesse du tout-terrain, Erika Magnaldi, vainqueure du Giro dell'Emilia Femmes 2018 et grimpeuse de valeur, et Sofia Bertizzolo, championne d'Europe sur route Under 23 en 2018, une athlète de grande continuité également au niveau du WorldTour.
Enrico Della Casa, Président de l'Union Européenne de Cyclisme : “Les Championnats d'Europe Gravel et le Challenge Européen Gravel UEC seront un grand événement dans l'un des plus beaux endroits d'Italie. Ce sera l'occasion de combiner sport et tourisme, tout en mettant en valeur une discipline en plein essor.
Mes remerciements vont à l'organisation locale Team Go Fast, à la Région Abruzzes et au conseiller Mario Quaglieri, qui ont fortement cru en cet événement et sont déjà à l'œuvre en vue des Championnats d'Europe sur Route 2029, à la Fédération Italienne de Cyclisme et à son président Cordiano Dagnoni, ainsi qu'à la Ville d'Avezzano pour l'accueil et l'enthousiasme avec lesquels ils préparent cet événement”.
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