Vingt ans après les Championnats du Monde de cyclo-cross de 2006, Zeddam (Pays-Bas) s’apprête à accueillir un autre grand rendez-vous international. Les 7 et 8 novembre, cette localité néerlandaise de la province de Gueldre accueillera les Championnats d’Europe Cyclo-cross UEC 2026, qui décerneront les six titres continentaux (Juniors, Under 23 et Élites, Hommes et Femmes).
Avec 299 athlètes inscrits venus de 25 pays, l’édition de Zeddam s’annonce comme l’une des plus fréquentées de l’histoire des Championnats d’Europe. Des chiffres qui confirment l’attrait international croissant du cyclo-cross, une discipline profondément ancrée dans la tradition du cyclisme européen et capable de mobiliser un nombre toujours plus grand de Pays.
Le parcours de Zeddam présente les caractéristiques typiques du cyclo-cross néerlandais, avec des passages techniques et exigeants, ainsi que le célèbre escalier entièrement rénové pour l’occasion, l’un des éléments les plus emblématiques du parcours.
Sur le plan sportif, l’édition 2026 s’annonce avec une liste de participants particulièrement prestigieuse, qui compte parmi ses participants de nombreux champions d’Europe et du monde, ainsi que certains des principaux protagonistes de la saison internationale.
Dans l’épreuve Hommes Élites, la Belgique alignera une équipe particulièrement compétitive, guidée par Thibau Nys, champion d’Europe en 2024 et médaillé d’argent l’année dernière, récent vainqueur du Koppenbergcross, et Michael Vanthourenhout, vainqueur du titre continental en 2022 et 2023. Ce dernier a déjà démontré une excellente forme en ce début de saison, en s’imposant à Dendermonde, Meulebeke et Overijse.
Parmi les autres Belges à suivre, on peut citer Laurens Sweeck, Niels Vandeputte, Joran Wyseure et Jente Michels. Wyseure, médaillé de bronze aux Championnats d’Europe 2025, s’est récemment imposé à Heerde.
Les Pays-Bas seront représentés par Joris Nieuwenhuis, Pim Ronhaar et Ryan Kamp, bien décidés à tirer parti de l’avantage de courir devant leur public. L’Espagnol Felipe Orts, une figure incontournable des principales compétitions internationales, et le Britannique Cameron Mason contribueront à rendre cette épreuve encore plus passionnante.
La course Femmes Élites s’annonce tout aussi passionnante, les Pays-Bas pouvant compter sur une équipe de très haut niveau. La championne d’Europe en titre, Inge van der Heijden, tentera de défendre le titre qu’elle a remporté à Middelkerke, où les athlètes néerlandaises avaient monopolisé le podium.
L’équipe néerlandaise sera notamment complétée par la championne du monde en titre Lucinda Brand, qui s’est déjà imposée cette saison à Dendermonde, à Overijse et au Koppenbergcross, ainsi que par l’ancienne championne du monde Ceylin del Carmen Alvarado.
Une grande attention sera également accordée à Fem van Empel, championne d’Europe en 2022, 2023 et 2024, qui a fait son retour à la compétition cette saison, ainsi qu’à Aniek van Alphen, médaillée de bronze aux Championnats d’Europe de 2025.
L’équipe néerlandaise aura notamment pour adversaires l’Italienne Sara Casasola, la Luxembourgeoise Marie Schreiber, vainqueuse à Meulebeke début octobre, et la Française Amandine Fouquenet.
Les compétitions Under 23 et Juniors offriront une occasion unique d’admirer les nouvelles générations du cyclo-cross européen.
Chez les Femmes Under 23, la Française Célia Géry, médaillée d’argent en 2025, figurera parmi les principales prétendantes au titre aux côtés de sa compatriote Amandine Muller, qui avait complété le podium à Middelkerke. L’équipe néerlandaise pourra compter sur Lauren Molengraaf, tandis que la Tchèque Barbora Bukovská, championne d’Europe Junior sortante et championne du monde Junior 2026, fera ses débuts continentaux dans la catégorie Under 23.
Dans l’épreuve Hommes Under 23, on retrouvera le Français Aubin Sparfel, médaillé d’argent aux Championnats du Monde 2026 et vainqueur du Koppenbergcross, ainsi que les Italiens Stefano Viezzi et Filippo Grigolini, ce dernier faisant ses débuts dans cette catégorie après avoir remporté le titre européen Junior l’année dernière. Parmi les athlètes à suivre, citons également le Belge Arthur Van den Boer et le Néerlandais Floris Haverdings.
Chez les Juniors, les Pays-Bas aligneront le champion du monde en titre Delano Heeren, tandis que chez les Femmes, l’équipe néerlandaise comptera dans ses rangs Nynke Jochems, médaillée d’argent aux Championnats d’Europe 2025, dans une compétition qui s’annonce particulièrement indécise.
Le programme débutera samedi 7 novembre avec la course Femmes Juniors (à 11h), suivie de celle des Hommes Under 23 (à 13h) et de celle des Femmes Élites (à 15h).
Dimanche 8 novembre, ce sont les Hommes Juniors qui ouvriront la journée à 11h, suivis des Femmes Under 23 (à 13h), avant l’épreuve Hommes Élites à 15h qui clôturera la manifestation.
Enrico Della Casa, Président de l’Union Européenne de Cyclisme : « Les Championnats d’Europe de Zeddam constituent un événement très attractif, dans une région où le cyclo-cross fait partie intégrante de la culture et de la tradition sportive. Revenir ici vingt ans après les Championnats du Monde de 2006 confère à cette édition une signification particulière et témoigne du lien fort qui unit ce territoire à notre discipline.
Le cyclo-cross est l’un des sports les plus emblématiques de la tradition cycliste européenne, mais c’est aussi une discipline qui ne cesse de gagner en popularité, capable de séduire les nouvelles générations et de susciter l’intérêt d'un nombre croissant de Pays, comme en témoigne la participation à ces Championnats.
Je tiens à remercier Golazo pour son professionnalisme et la qualité de son travail d’organisation, la communauté de Zeddam pour son accueil, ainsi que la Fédération Néerlandaise de Cyclisme, qui s’est toujours montrée très active dans la promotion et le développement de notre sport. Cet événement marque une nouvelle étape d’un parcours important qui accompagnera le cyclisme néerlandais jusqu’en 2028, année où la Fédération fêtera le centenaire de sa fondation. Une étape prestigieuse, à laquelle nous sommes heureux de contribuer grâce à des manifestations de ce niveau. »
Dans la même catégorie
