La troisième journée des Championnats d’Europe sur route en cours en Drôme-Ardèche a offert les premières émotions des épreuves en ligne, toutes disputées avec départ et arrivée à Guilherand-Granges.
Le programme s’est ouvert avec la course des Femmes U23 (85,7 km), animée dès les premiers kilomètres. Après une vingtaine de kilomètres, Linda Riedmann (Allemagne) et Solène Muller (France) ont tenté une attaque. L’Allemande a ensuite poursuivi seule, parvenant à creuser jusqu’à une minute et demie d’avance sur le peloton à la montée de Saint-Romain-de-Lerps. Son écart s’est toutefois réduit dans le final et, dans la dernière ascension de Val d’Enfer, l’Italienne Francesca Blasi a porté l’accélération décisive qui lui a permis de s’imposer en solitaire. Derrière elle, Eleonora Ciabocco a conquis une précieuse médaille d’argent, confirmant l’excellente condition de l’équipe italienne.
La deuxième épreuve du jour a été celle des Femmes Juniors (62,9 km), qui a confirmé l’extraordinaire moment de forme de Paula Ostiz. L’Espagnole, déjà victorieuse dans le contre-la-montre européen il y a deux jours et championne du monde sur route la semaine dernière à Kigali, a complété un triplé prestigieux en remportant également la course en ligne. La Suissesse Anja Grossmann a pris la médaille d’argent, tandis que l’Italienne Chantal Pegolo a terminé troisième à seulement trois secondes, décrochant ainsi un bronze de grande valeur. La course, sans grandes échappées, a été marquée par une sélection progressive qui a réduit le groupe de tête à une vingtaine de coureuses, avant le sprint final remporté par Ostiz.
La journée s’est conclue avec l’épreuve des Hommes Juniors (103,4 km), caractérisée par de nombreux attaques et contre-attaques dans le circuit final. Le dénouement est venu grâce à la formidable remontée de Karl Herzog, qui a su inverser le cours de la course dans les derniers kilomètres : l’Allemand a refait son retard avec une impressionnante progression, reprenant et distançant ses adversaires pour franchir la ligne d’arrivée en solitaire. Belle performance également pour l’Italien Roberto Capello, protagoniste du dernier tour et deuxième à l’arrivée, tandis que le bronze est revenu à l’Irlandais David Gaffney, auteur d’une course solide et récompensé par une place sur le podium.
Les Championnats d’Europe UEC sur route se poursuivront demain, samedi 4 octobre, avec deux épreuves très attendues : la course en ligne des Hommes U23 (121,1 km, départ et arrivée à Guilherand-Granges) et l’épreuve des Femmes Élites (116,1 km, de Privas à Guilherand-Granges).
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